Biografía de don José de Salamanca, con sus éxitos y sus fracasos financieros; sus relaciones, a veces amistosas y a menudo llenas de rivalidad, con Narváez y María Buschental; su actividad como constructor de ferrocarriles y como promotor de las obras de ensanche de la ciudad de Madrid. Todo ello con el Madrid romántico y su ambiente, a la vez provinciano y majestuoso, como fondo.