El americano Mayor Lewis se convierte en el encargado de defender a los diplomáticos internacionales residentes en Pekín ante el asedio de la rebelión de los fanáticos boxers en 1900, formentada por la Emperatriz Tsu Hai.

La película supuso el derrumbamiento de Nicholas Ray, que debió abandonar al rodaje antes de su finalización. Parece ser que Charlton Heston y Andrew Marton se encargaron de dirigir las escenas que faltaban.