En 1797 la flota inglesa está en guerra contra los franceses. El capitán Crawford se hace a la mar con el Defiant y sus hombres se ven obligados a cumplir su servicio en condiciones extremadamente difíciles. Por primera vez, Crawford lleva en el viaje a su hijo Harvey, la que ha advertido que deberá cumplir con su deber como cualquier miembro de la tripulación.