Portugal, a finales de los años 60. Tomás Palma Bravo, "O Delfim (el Infante)", es el heredero de un mundo en deterioro. Es el dueño de la Laguna, de Gafeira, de su mujer infecunda, Maria de Mercês, y de Domingos, su criado negro. Un cazador, detective y narrador, que cada año viaja al estanque para cazar patos, descubre un año más tarde un crimen y la desaparición del delfín…